Mystérieux Pays basque

1er jour, Suisse - Périgueux: Voyage de votre lieu de départ à Périgueux via Lyon, Clermont-Ferrand et les volcans d’Auvergne.

2e jour, Saint-Jean-de-Luz: Vous passez Bordeaux et traversez la Gascogne jusqu’à Saint-Jean-de-Luz située sur la côte atlantique. Lors d'une visite guidée vous apprenez à connaitre cette station balnéaire. Vous visitez le vieux port, le centre historique et admirez l’église dans laquelle le mariage de Louis XIV fut célébré en l’an 1660.

3e jour, excursion La Rhune - Sare - Bayonne: Après un court trajet en car vous arrivez au «Col de Saint-Ignace». A partir de là vous rejoignez la montagne sacrée du Pays basque «La Rhune» à bord des voitures entièrement en bois du petit train à crémaillère qui date de 1924. Arrivé au sommet, vous appréciez un magnifique panorama sur l’ensemble de la côte et les Pyrénées. De retour dans la vallée vous visitez Sare, un village constitué de belles maisons basques typiques et d’une église datant du XVIIe siècle qui vaut la peine d’être vue. Plus tard vous atteignez Bayonne et découvrez ce joyau historique et son histoire intéressante lors d'une visite guidée. Autrefois, Bayonne abritait un important centre de fabrication d’armes, dont la baïonnette, qui doit d’ailleurs son nom à la ville. Une autre spécialité est le jambon de Bayonne que vous pouvez admirer ou même déguster dans de nombreux magasins.

4e jour, excursion dans l’arrière-pays: Vous rejoignez tout d’abord Ainhoa avec ses maisons labourdines blanchies à la chaux et à colombage rouge foncé, véritable village basque de carte postale. La commune d’Espelette est un peu plus grande, mais marquée elle aussi par de magnifiques maisons labourdines et célèbre surtout pour son fameux piment rouge. Aujourd’hui encore, des cordes de piments sont attachées au plafond de nombreux cafés et restaurants pour le séchage. Plus tard vous visitez une ferme où l’on élève une race de cochon typique du Pays basque. Vous observez la production de diverses spécialités de charcuterie et dégustez un plat froid de ces mets délicieux au repas de midi. Votre prochaine étape est Saint-Jean-Pied-de-Port: c’est ici que se termine le chemin de Compostelle côté France et que débute le «Camino Francés», la partie la plus connue du chemin qui mène à Saint-Jacques-de-Compostelle. En clôture de ce circuit, vous appréciez une dégustation de vin à Irouléguy, l’une des plus petites régions viticoles de France.

5e jour, excursion à Bilbao: Vous traversez la région fertile du Pays basque espagnol et arrivez à Bilbao, capitale de la province de Biscaye. Autrefois ville portuaire et centre industriel important, mais durement touchée par la crise, Bilbao connait une renaissance – grâce aussi au mondialement célèbre musée Guggenheim. L’architecte américain Frank O. Gehry a composé un assemblage singulier de pierre, de verre, d‘aluminium et de titane et créé un bâtiment à la structure innovante. Ce musée spectaculaire est au moins aussi intéressant que les œuvres d’art qu’il abrite. Baladez-vous à travers l’une des expositions privées d’art contemporain les plus importantes du monde. L’après-midi vous appréciez une balade en bateau sur le fleuve Nervion et admirez le Palais Euskalduna, le pont Zubizuri, l’hôtel de ville et bien d’autres curiosités.

6e jour, excursion à Saint-Sébastien - Fontarrabie: Dans la matinée vous découvrez Saint-Sébastien. Une visite guidée vous procure un aperçu de cette ville balnéaire située au bord d’une baie élégante et dominée par le mont Igeldo. Une spécialité de la cuisine basque sont les pintxos – une version régionale des célèbres tapas – que l’on trouve dans tous les bars de la vieille ville. Après le repas de midi vous vous rendez à Fontarrabie, commune située à l’embouchure de la Bidassoa en face de la France. Son vieux centre historique encore entièrement fortifié, avec ses somptueuses maisons bourgeoises, vous impressionnera.

7e jour, Biarritz - Carcassonne: Avant de quitter la côte basque, vous faites une halte à Biarritz. Cette station balnéaire et de cure thermale doit sa célébrité avant tout à Napoléon III et à d’autres hôtes illustres, qui en ont fait leur lieu de villégiature dès le milieu du XIXe siècle. Vous poursuivez ensuite par Pau et Toulouse puis arrivez à Carcassonne dans la soirée. Cette imposante ville fortifiée avec ses 50 tours vous plongera dans une ambiance médiévale.

8e jour, Carcassonne - retour: Retour en Suisse à votre lieu de départ par la vallée du Rhône.